Кой може да управлява Disney? Четиримата вътрешни лица, които се състезават за работата на Боб Айгер
В многомилионния прокси сблъсък между Disney и активисти, водени от Нелсън Пелц, най-голямата битка беше около процеса за намиране на наследник на Боб Айгер, главният изпълнителен директор, който управлява развлекателната империя през по-голямата част от последните 18 години.
Игер изпрати Пелц окончателно по-рано този месец. Но с прекратяването на битката за пълномощници, неразрешеният въпрос кой ще поеме управлението от него се издигна на върха на дневния ред на инвеститорите.
Докато активистите се присмиваха на плановете за наследяване на Disney, членовете на бордът каза миналия месец, че преглежда „вътрешни и външни кандидати с помощта на добре уважавана национална фирма за търсене“.
Четирима души се очертаха като най-вероятните вътрешни кандидати: Джош Д’Амаро, който управлява тематичните паркове на Disney; Алън Бергман, съпредседател на Disney Entertainment; Джими Питаро, председател на спортния отдел на ESPN; и Дана Уолдън, съпредседател на Disney Entertainment.
Договорът на Iger изтича през 2026 г., така че всеки вътрешен процес на проверка ще се проточи и за инвеститорите ще бъде трудно да определят как се развива. Но е вероятно да бъде наблюдаван отблизо, като се има предвид неблагоприятното досие на Disney относно планирането на приемствеността.
Първо Игер възнамеряваше да се пенсионира до 2015 г., но той удължи договора си няколко пъти, преди да се оттегли през 2020 г. Неговият заместник, Боб Чапек, издържа само 33 месеца, след което Игер се върна.
„Наследяването е абсолютно критично за Disney и една от най-важните задачи на Iger ще бъде да намери негов заместник“, каза акционерът на Disney Крис Росбах, управляващ партньор в J Stern & Co, частен инвестиционен офис. „Бихме искали да видим ясен процес и задълбочена група от управленски таланти.“
Дейвид Ларкер, директор на Инициативата за изследване на корпоративното управление в Станфорд, предупреди, че процесите на „изпичане“ сред вътрешните кандидати може да бъде изпълнено, както Disney демонстрира в предишен план за наследяване, който накара ключови ръководители да напуснат.
„Това го превръща в политически процес, при който хората се съюзяват вътрешно с различни кандидати“, каза Ларкер. „От гледна точка на борда, те не искат това да е спектакъл.“
Като се имат предвид предишните удължения на договора на Игер, някои открито се чудят дали той ще напусне през 2026 г. Но Росбах вярва, че ще го направи.
„Нашето очакване е, че Игер ще приключи мандата си през 2026 г., въпреки че точният начин, по който ще го направи, ще зависи от това кой е неговият приемник.
След завръщането си в края на 2022 г. работата на Айгер се превърна в съкращаване на разходите, отблъскване на активисти и поправяне на цял списък с проблеми. Някои от най-трудните предизвикателства бяха предадени на четиримата души, които се считат за най-подходящи да го наследят. Начинът, по който се представят, може да определи кой претендира за трона в Магическото кралство.
Дана Уолдън, съпредседател на Disney Entertainment
В Дисни, където много ръководители са работили от десетилетия, Уолдън се счита за сравнително новодошъл.
59-годишната Уолдън пристигна през 2019 г. след придобиването от Disney на 21st Century Fox, където тя беше главен изпълнителен директор на телевизионната група на компанията. Тя дойде с дълбоки връзки в Холивуд, включително водещи хитове като Райън Мърфи (Glee) и Елизабет Мериуедър (New Girl). Тя има репутация, че има око за таланта.
Ако тя трябваше да бъде назначена за главен изпълнителен директор, тя щеше да бъде първата жена, управлявала Disney.
През нейните 25 години във Fox, студиата, които ръководеше, спечелиха 184 награди Еми - и тя изведе групата Fox Broadcast от четвърто място на първо през четирите години, в които управляваше бизнеса.
В Disney тя ръководи набор от телевизионни бизнеси, включително ABC и ABC News, телевизионните студия на Disney, FX и National Geographic – всички те са в упадък благодарение на зрителите, които прерязват кабелите, отказват се от абонаментите за кабелна телевизия и нарастването на стрийминг.
За да се справи с този проблем, Уолдън – който също отговаря за стрийминг бизнеса със съпредседателя Алън Бергман – иска да превърне всяко ново шоу в стрийминг шоу. Това ще означава, че програмите, които се изпълняват в традиционните телевизионни мрежи, също ще се захранват в стрийминг услугите на Disney, помагайки да се задоволи ненаситното търсене на ново съдържание на платформите Hulu и Disney+. На теория, това също трябва да доведе до по-малко „изливане“ или анулиране на стрийминг.
Моделът е хитовият ситком на ABC Abbott Elementary, който също се появява на Hulu — и достига до по-широка аудитория.
Уолдън също е признат за съживяването на детските програми в Disney чрез защитаване на предавания като Percy Jackson & The Olympians — и за довеждането на The Kardashians в Hulu, където се превърна в хит за стриймъра.
Алън Бергман, съпредседател на Disney Entertainment
Бергман е рядко създание в Холивуд: шеф на студио, който изглежда избягва прожектор.
Но въпреки че поддържа нисък профил, 58-годишният Бергман е изключително мощен в Холивуд благодарение на надзора си над филмовите студия на Disney – портфолио, което включва Marvel, Pixar, Lucasfilm, Searchlight, 20th Century и класическия Disney ателиета.
Откакто стана президент на студиата през 2005 г., той постигна забележителен успех: Disney продуцира четири филма, които събраха повече от 2 милиарда долара в боксофиса, и 22 други, които надхвърлиха границата от 1 милиард долара.
>
Напоследък обаче подразделението на Бергман привлича вниманието с редица разочарования, което накара Айгер да обяви, че компанията намалява броя на пусканията си, за да се съсредоточи отново върху качеството.
Последна бледа кутия представянето в офиса се превърна в една от темите на разговор за Пелц в неуспешната му кандидатура за място в борда на Дисни. Предстоящите издания, включително Кралството на планетата на маймуните, Inside Out 2 и Deadpool & Wolverine, биха могли да помогнат за промяна на разказа, но много анализатори очакват пълният обрат да отнеме време.
Кратката информация на Бергман включва и стрийминг бизнеса на Disney, отговорност, която споделя с Уолдън. Двамата наблюдават агресивен натиск за рентабилност в стрийминга, който компанията очаква да достигне по-късно тази година. Прекратяването на загубите при стрийминг е основен приоритет за Айгер.
Откакто Бергман се присъедини към Disney през 1996 г., той си спечели репутацията на проницателен бизнесмен, след като беше главен финансов директор на студиото. И се казва, че е спечелил уважението на ръководителите на различни студиа, включително Кевин Фейдж от Marvel и Катлийн Кенеди от Lucasfilm – и двамата се пренастройват, след като се натовариха твърде много, за да захранят услугата за стрийминг на Disney+ по време на ранния й натиск за абонати.
Връщането към формата на правене на хитове би било от полза за репутацията на Бергман.
Джими Питаро, председател на ESPN
Питаро започва своята бизнес кариера по време на бума на dotcom през 90-те години и има дълъг престой в Yahoo, преди да се присъедини към Disney's интерактивно подразделение през 2010 г. Като председател на ESPN, спортната мрежа, той ще трябва да разчита в голяма степен на опита си в дигиталните медии, докато пренасочва кабелния телевизионен гигант към пълна стрийминг услуга през следващата година.
ESPN, пионерска кабелна спортна мрежа, беше главният двигател на растежа на Disney в продължение на десетилетия – привличайки реклами, както и солидни такси за превоз от кабелни доставчици. Тъй като през 2018 г. прерязването на кабели източи кабелните абонати, Pitaro стартира ESPN+, онлайн услуга, която предлага документални филми и друго спортно съдържание, което не се показва на телевизионния канал.
Сега Pitaro се готви да стартира ESPN като „водеща“ услуга за стрийминг през август 2025 г., която ще носи програми, които се появяват в телевизионната мрежа, както и игри, пазаруване и друго интерактивно съдържание. Много се кара на старта. Айгер каза наскоро, че иска да се превърне в „превъзходната дигитална спортна платформа“.
Преди тази голяма стъпка, ESPN също така стартира съвместно предприятие за стрийминг на спорт с Fox и Warner Bros тази есен. Игър нарече новата услуга, която е насочена към по-млади хора, които никога не са имали абонамент за кабелна телевизия, „важен момент за Disney“.
Инвеститорите са загрижени, че ESPN ще има трудности при генерирането на достатъчно ръст на приходите, за да продължи според анализаторите на Wells Fargo. Но те също така отбелязват, че традиционният телевизионен бизнес на ESPN се доближава до „етаж“ от домакинства, които никога няма да преминат към стрийминг – което прави времето подходящо за стартиране на новите стрийминг начинания.
Джош Д'Амаро, председател на Disney Experiences
Като ръководител на тематичните паркове на Дисни, Д'Амаро наблюдава забележително възстановяване откакто пандемичните ограничения започнаха да се премахват през 2021 г.
След като беше напълно затворен по време на епидемията от Covid-19, отделът се превърна в най-големия източник на приходи в Disney, като оперативните приходи скочиха с 16 процента миналата година с $32,5 милиарда приходи. 53-годишният Д'Амаро се смята за използването на спиранията за освежаване на парковете и въвеждане на нови технологии, като например безконтактно влизане.
„Този бизнес [с паркове и изживявания] остава опората за растеж на приходите на компанията,“ Morgan Stanley казва. „Ние сме оптимистично настроени за глобалния му потенциал за растеж в близко и дългосрочен план.“
Iger също е оптимистично. Той обяви инвестиция от 60 милиарда долара в подразделението за паркове и изживявания през следващото десетилетие – на практика удвоявайки предишния план за разходи.
Поделението на D’Amaro, официално известно като Disney Experiences, включва също неговите круизни линии и отдел за потребителски продукти, който варира от суичъри на Мики Маус до фигури на Бъз Лайтър. Той беше в основата на вземането на решения зад неотдавнашната инвестиция от $1,5 млрд. на Disney в Epic Games, която ще накара двете компании да създадат нова версия на Fortnite, изградена около героите на компанията.
Д’Амаро се присъедини към компанията през 1998 г. като служител в Дисниленд и си проправи път нагоре; днес той ръководи приблизително 180 000 души.
Въпреки че бизнесът с парковете е изключително важен за филмовия бизнес на Disney – атракциите в тематичния парк задълбочават връзките на феновете с герои и франчайзи – той се разглежда като отделна вселена от отделите за филми, телевизия и анимация, които формират компанията творческо ядро.
Това тежеше тежко на Чапек, предшественика на Д’Амаро като директор на парковете, чийто кратък, бурен мандат като главен изпълнителен директор беше белязан от напрежение с таланти и ръководители от творческата страна на Disney.
Но вътре в компанията Д’Амаро се смята за по-естествен комуникатор от Чапек, когото някои пренебрежително нарекоха „парков човек“. Д’Амаро също е работил с ръководители на филми, включително ръководителя на Marvel Studios Фейдж, тъй като парковете са разработили атракции около своите герои.
„Той не е просто човек от парковете“, отбеляза един сътрудник.
